Με μεγάλη επιτυχία πραγματοποιήθηκε στις 8 Δεκεμβρίου 2017 στο Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών (ΕΙΕ) επιστημονικό συμπόσιο για την έναρξη λειτουργίας του πρώτου πανελλαδικά Ολοκληρωμένου Κέντρου Έρευνας Καρκίνου στην Αθήνα (ΟΚΕΚ-Α), το οποίο στοχεύει να συμβάλει αποτελεσματικά στη βελτίωση της ζωής των ασθενών αυτής της πολύ-παραγοντικής και ετερογενούς νόσου, μέσω της ενίσχυσης της διεπιστημονικής έρευνας για τον καρκίνο.
 
Η ίδρυση του κέντρου αποτελεί όραμα και πρωτοβουλία του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών (ΕΙΕ) και πραγματοποιείται σε συνεργασία με το Γερμανικό Κέντρο Έρευνας Καρκίνου (DKFZ) και την Helmholtz Association, από τους μεγαλύτερους ερευνητικούς οργανισμούς στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Στο ΟΚΕΚ-Α συμμετέχουν επίσης εργαστήρια Ερευνητικών Κέντρων (ΕΙΕ, ΕΚΕΦΕ Δημόκριτος), το Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, καθώς και επιλεγμένα δημόσια νοσοκομεία (Αλεξάνδρα, Παίδων «Αγία Σοφία», Άγιος Σάββας, Αττικό Νοσοκομείο, Γενικό Νοσοκομείο Αθηνών «Γ. Γεννηματάς»). Την πρωτοβουλία πλαισιώνουν και υποστηρίζουν διακεκριμένοι επιστήμονες, όπως, ενδεικτικά, ο Kαθ. Μ.-Α. Δημόπουλος (Πρύτανης ΕΚΠΑ), ο Δρ. Α. Πίντζας (ΕΙΕ), ο Καθ. Α. Μπάμιας (Νοσ. Αλεξάνδρα, ΕΚΠΑ), ο Καθ. Α. Καττάμης (Νοσ. Παίδων «Αγία Σοφία») και η κ. Εύη Πανοτοπούλου (Διευθύντρια Τμήματος Ιολογίας, Α.Ο.Ν.Α. «Άγιος Σάββας»). Στη διεθνή Συμβουλευτική Επιτροπή του Κέντρου συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, οκαθηγητής Harald zur Hausen (DKFZ, Νόμπελ Ιατρικής 2008), η Καθηγήτρια A. Δημητρακοπούλου-Strauss (DKFZ) και η Καθηγήτρια P.T. Hammond (ΜΙΤ, ΗΠΑ).
 
H δημιουργία του ΟΚΕΚ-Α επιλέχθηκε από την Helmholtz Association ως πιλοτικό σχέδιο στο πλαίσιο του προγράμματος Helmholtz European Partnering Programme, αφού εγκρίθηκε από μια διεθνή επιτροπή εμπειρογνωμόνων στον καρκίνο. Πυρήνας της συνεργασίας θα είναι αφενός οι κοινές ερευνητικές δραστηριότητες με ιατρούς-ογκολόγους και ερευνητές από διάφορες κλινικές της Αθήνας και αφετέρου ένα πρόγραμμα ανταλλαγής επιστημόνων από την Αθήνα στο DKFZ, καθώς και από το DKFZ σε ερευνητικά κέντρα και ογκολογικές κλινικές των Αθηνών. Μέσα από αυτήν τη συνεργασία θα αξιοποιηθούν συνδυαστικά η δυναμική του DKFZ, του μεγαλύτερου κέντρου βιοϊατρικής έρευνας στη Γερμανία, η ισχυρή τεχνογνωσία της Helmholtz Association, καθώς και οι πολλαπλές δυνατότητες που παρέχουν τα ελληνικά ερευνητικά κέντρα, τα εξειδικευμένα πανεπιστημιακά τμήματα, καθώς και οι μεγάλες μονάδες της δημόσιας υγείας στην Αθήνα και την Αττική, όπου συγκεντρώνεται περίπου 50% του εθνικού νοσοκομειακού δυναμικού σε κλίνες σε κλινικές.
 
Mακροπρόθεσμος στόχος της πρωτοβουλίας είναι η δημιουργία ενός πλήρως εξοπλισμένου κτιρίου στο οποίο θα συστεγάζονται ογκολόγοι, χειρουργοί, ακτινοθεραπευτές, απεικονιστές και βιοεπιστήμονες για τη μοριακή διάγνωση και τη συνακόλουθη αξιοποίηση νέων φαρμάκων, καθώς και ερευνητές των μοριακών μηχανισμών του καρκίνου για τη συνολική αντιμετώπιση της νόσου. Με αφετηρία το ΟΚΕΚ-Α, αυτές οι τεχνολογικά προηγμένες υπηρεσίες θα μεταφέρονται απευθείας στην καθημερινή κλινική πράξη.
 
Σκοπός είναι να επιτευχθούν εξατομικευμένη θεραπεία για κάθε ογκολογικό ασθενή, γρήγορη μετάφραση των ερευνητικών αποτελεσμάτων στην κλινική πρακτική και εύκολη πρόσβαση σε νέα φάρμακα για τους ογκολογικούς ασθενείς μέσω κλινικών μελετών. Μεγάλη έμφαση θα δοθεί επίσης στην πρόληψη και έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου, η οποία θα συμβάλει στην ουσιαστική βελτίωση της υγείας των πολιτών της χώρας.